Сегодня мало кого удивишь лимузином. Даже средний класс может позволить себе аренду этого автомобиля. Но раньше  лимузин был  прерогативой только избранных.  Раньше...

            В 1917 году  основатель компании «Lincoln  Motor» Генри Мартин Лиланд начинает создавать автомобили представительского класса  - лимузины. Название было навеяно ассоциацией с пастухами из французской провинции Лимузьен. Они  носили капюшоны, в профиль напоминающие  этот удлиненный легковой автомобиль со звуконепроницаемой стеклянной перегородкой между передними сиденьями и салоном.

            Первые «Lincoln» выпускались для элиты. На протяжении 60 лет это были автомобили президентов.  Их техническая составляющая была продумана до мелочей. Качество - на самом высоком уровне. Но внешний вид оставлял желать лучшего.  И в скором времени у компании появились проблемы со сбытом, которые были решены с участием Генри Форда.

            В 1922 году он купил находящуюся на грани банкротства  «Lincoln  Motor» и передал бразды правления своему сыну Эдселу. Молодому президенту необходимо было дополнить практически безупречное техническое оснащение интересным дизайном.  В качестве стилевого решения был выбран аристократизм.  Утонченные линии,  хромированные  детали  кузова, фирменная эмблема в виде гончей  - и форма стала соответствовать содержанию. Теперь с конвейеров сходил новый Lincoln L, восхитительный, роскошный, достойный высших слоев общества.

            Приложив еще и маркетинговые усилия, Эдсел получил неплохой результат – лимузины стали продаваться не только в США, но и в странах Европы и в СССР.

            Последние, кстати, также выпускали автомобили представительского класса. Европа – используя собственную базу, Советский Союз – американскую. Европейский  кузов был несущим, поэтому его удлинение являлось более проблемным, нежели американского рамного.  Приходилось прилагать немало усилий, в результате чего  стоимость лимузина становилась на порядок выше.  А сами авто были на метр-полтора короче.

            В СССР лимузины предназначались для партийной ячейки. Линейку автомобилей планировалось выпустить к 1 мая. Поэтому, из-за нехватки времени, советские конструкторы не стали «изобретать велосипед», а создали лимузин на основе американского бьюика. Первые (и они же последние) шесть Л-1 появились в Ленинграде на заводе «Красный путиловец» в 1933 году. Высшие чины партии утвердили автомобили. Но во время блокады Ленинграда все лимузины были утеряны. Позже производство было перенесено в Москву. Здесь выпускался ЗИС-101. В современной России автомобили представительского класса выпускают в Санкт-Петербурге, Москве, Архангельске и ряде других крупных городов.

            Вот так появились элитные автомобили, которые сегодня себе могут позволить многие. Более того, мы вольны выбирать автомобиль в соответствии со своим вкусом. Кому – то ближе американские Lincoln, Cadilack, Chrysler, Hummer и Excalibur, другие предпочитают европейские  Mercedes-Benz, BMW, Rolls-Royce и Bentley, а третьим больше по душе японские Infiniti или российские лимузины на основе  старой доброй «Волги»...